Portrait of an LBX

By Evan

First and foremost, I’d like to wish everybody who cares a Merry Christmas. As I write this post on December 25th in the Sun Party cafe of Quzhou, I am physically surrounded by cheap Chinese renditions of Christmas paraphernalia and stereos blaring a strange holiday music mix of about ten songs on endless repeat, but as for the rest of the world outside the window, today remains just another day in a big, polluted, frantic urban mess. In a way I’m relieved that the commercial nightmare back home snuck up on us without my realizing it.

Back to the blog, here goes a review of our activities since last I updated. Before leaving Jingning, I stumbled across a She clothing shop all done up in quasi-traditional wooden motifs outside and was culturally compelled to enter. In the store the two young She girls working the floor explained to me that the She people’s traditional symbol is the phoenix, and let me tell you, they put it on everything. The shop, they told me, is one of a very few in the whole world that produces traditional She wardrobes (most She now dress the same as their Han counterparts, i.e. neo-modern tacky for youth or standard black LBX garb for the older generation). Apparently they even sell some outfits to overseas Chinese restaurants as uniforms — cool. Upon request, I got a tour of the upstairs workroom, where I had a funny conversation with the head seamstress. “The phoenix is the symbol of us, the She people. (凤凰是我们畲族的吉祥物),” she told me. Oh, you’re a She as well, I asked. “Well, no, but I know a lot about that sort of thing.” Oh you silly poser Han! At the end, I wanted to pick up one of their really cool shirts, but realizing it impractical to lug around for the rest of the year, I compromised and had a phoenix sewed onto my Under Armor shirt — now equally sweat-wicking and auspicious! (more…)

Jour 90 (20/12/09)

Jingning(景宁)-Zhucuncun(朱村村)

Province du Zhejiang(浙江省)

-env. 40km-

Toujours paresseux, ce n’est qu’à 8h que nous nous levons, mais pas question de rester un jour de plus. Nous préparons nos affaires et sortons pour aller prendre un nouveau petit déjeuner chez la Shanghaïenne, qui nous fait une démonstration de son niveau d’intelligence. Quand elle nous voit arriver, elle nous dit: “你们今天来了！” (« Aujourd’hui, vous venez! »). Que répondre à ça? Normalement, rien, il s’agit juste d’une salutation, comme « Bonjour ! » ou « Ça va ? ». Puis elle se penche vers nous en réitérant “你们今天来了！” (« Aujourd’hui, vous venez! »). Ben oui écoute, on est là, on est là… Ce genre de phrase me fait toujours repenser au sketch de Jean-Marie Bigard, Les expressions, dont voici un petit extrait:

« Vous êtes invité à une petite soirée chez des amis. Vous arrivez, la maîtresse de maison est là, elle ouvre la porte, et elle fait ‘Ah, c’est vous !’. Genre… si ça avait pas été toi, elle t’aurait pas ouvert, je sais pas… Déjà, c’est pas trop clair.

Et toi, t’as amené un bouquet pour être poli, tu vois. Alors la maîtresse de maison , dès qu’elle aperçoit le bouquet, elle se met à hurler à la mort, elle fait : ‘Ah des fleurs !’

C’est que d’habitude, on doit lui offrir des carottes râpées, des boulons ou des roues de bagnole. Donc là elle est vachement étonnée! Des fleurs!!! On lui avait encore jamais fait le coup ! »

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