Portrait of an LBX

By Evan

*Click here to see all our nifty Jingdezhen pictures.

**This article was meant to be posted weeks ago, but was badly delayed due to author incompetence and a WordPress bug.

During the last week of 2009, despite ever-dropping temperatures, we had decided ostensibly against common sense and the self-preservation instinct to actually ride back north (see route page here just in case you weren’t sure we’re crazy) just for the historical significance of visiting one of the premier sources of China’s ancient wealth and the cradle of porcelain culture all over the world, Jingdezhen. From the Ming Dynasty vases Indiana Jones threw around in the German castle to the invaluable relics stored in Taiwan’s National Museum down to the fine china my grandma used to sell in her gift shop in Florida, just about all of the world’s fine porcelain owes its heritage to the little city in northern Jiangxi.

Considering its weighty cultural value, we hoped Jingdezhen would be a pleasant surprise, or at least that’s what we told ourselves as we pushed up across the cold provincial highway leading thither (the ride through Wuyuan county was at least visually rewarding in its own right). What we discovered when we arrived, however, was just more of the same, only more so. On our way through the eastern edge of the city, we came across the “New Campus of the Jingdezhen Institute of Ceramics,” which in its brown brick boxes of buildings looked more likely to contain a remedial boys school than an academy of one of China’s oldest art forms. Further into the city, past the sprawling, state-owned complex of Changhe (昌河), a car and helicopter manufacturer and the city’s largest single employer, the urban landscape emerged as a muddy, uniform mess. The streetlights were decorated in the style of old painted ceramics, in homage to the city’s tradition, but they only made the run down tenements stand out more. And the place was everywhere covered in mud, the kind of mud you spend ten minutes cleaning from your boots at night. Suffice it to say, from our highly disappointing first impression, we could scarcely predict how positive we were to eventually feel before leaving.

This scene from downtown Jingdezhen really says it all. Photo by Alexis

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Jour 105 (04/01/10)

Jingdezhen(景德镇)-Shizhen(石镇)

Province du Jiangxi(江西省)

- 81km -

Déterminés à quitter Jingdezhen, nous sommes tous les trois prêts dans le couloir de l’hôtel à 10h30.

Après un petit-dèj au cours duquel j’ai eu la mauvaise idée de vouloir goûter une bouteille de lait soit disant « au chocolat », nous retournons au magasin Giant pour acheter deux rayons de rechange. La patronne me donne en passant les coordonnées de magasins à Nanchang susceptibles de me fournir la jante dont j’ai besoin. Nous partons ensuite tranquillement vers la sortie de la ville, non sans passer prendre une petite photo de la seule mosquée de Jingdezhen.

Étant donné qu’il fait toujours froid et que cela risque d’empirer, nous allons à la recherche de la nationale. Notre but est d’atteindre le plus rapidement possible la province méridionale du Fujian (福建), mais mon visa expirant dans 5 jours, nous sommes obligés de bifurquer vers le sud-ouest, pour nous rendre d’abord à Nanchang, chef-lieu de la province du Jiangxi.

Dans les premiers kilomètres, Andy et moi, qui ne doutons pas du talent du capitaine Villarubia, sommes tout de même étonnés de nous retrouver sur un petit chemin de campagne de plus en plus boueux et parfois même, difficilement praticable. Après nous être un peu perdus, nous apercevons enfin au loin cette fameuse nationale. Gravir quelques dizaines de marches escarpées et enjambées quelques bouses de buffles nous seront nécessaires pour la rejoindre.

Que serait Evan sans ses protège-n'oreilles?

"Mettre au monde un enfant ou une fille sont aussi bien, les filles aussi sont des successeurs."

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Jour 99 (29/12/09)

Tongcun(桐村)-Wuyuan(婺源)

Province du Jiangxi(江西省)

-env. 63km-

Aujourd’hui, il va quand-même bien falloir que l’on passe cette frontière du Jiangxi! Mais ce matin, comme souvent depuis quelques jours, notre réveil est lent, et ce n’est pas Evan, qui a de la traduction à faire, qui donne du rythme à notre départ. Après un brunch à 10h30, nous quittons enfin ce petit bled sans charme. Il est déjà midi passé. A cause du genou d’Andy, nous évitons de faire trop de distance. D’autant que de toute façon, un lbx du village nous a averti qu’il allait peut-être neigé… Mauvaise prévision, c’est une pluie pluie froide et incessante qui nous attend: presque pire, en fait!

Le froid, le froid, toujours le froid...

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Both the mother and the child saw me with the camera from a distance, but apparently only one of them found the situation amusing. And P.S., what's the deal with the abundance of arm warmers in this part of the country? The don't even look very warm...

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