Portrait of an LBX

(note: bien souvent, mes posts sont bourres de fautes d orthographe et manquent de photos. Je sais… J ai rarement le temps de me relire et que les connexions Internet en Chine sont parfois pourries, ce qui me fait perdre beaucoup de temps. Desole… Je fais le maximum!)

Jour 24 (16/10/09)

Laosengtang(老僧堂)-Liukou(刘口)

Province du Shandong(山东省)

-112km-

Comme notre première nuit en tente, celle-ci a été pour nous synonyme de froid et de bruits bizarres. C’est impressionnant ce que la nature peut faire comme bruit la nuit! Il est facile de croire à des bruits de pas, alors qu’il n’en est rien. Le soleil se couche et c’est toute la nature qui bouge: les arbres, les plantes, les moustiques, les mouches, les insectes, absolument tout réagit, à tel point qu’on a l’impression que des dizaines de personnes et d’animaux circulent autour de nous. Puis deux heures plus tard, dans la profondeur de la nuit, tout dort, plus aucun bruit. Jusqu’à ce que le soleil se lève. Alors la nature se réveille.

Nous aussi nous levons avec le soleil, à 6h. Je mets de l’huile pour graisser ma pédale qui fait des ‘clics’. Résultat concluant: plus de bruits. Nous allons prendre notre petit déjeuner de lbx comme d’habitude: baozi (包子, pains fourrés) œufs-ciboulette et carottes-cheveux d’anges, et pour Andy bien sûr, porc! Des enfants nous entourent, et Evan leur fait toutes sortes de grimaces qui les font rire. Des passants nous demandent évidemment d’où nous venons. Je leur dis que nous sommes Brésiliens et Argentins, et que nous sommes venus en Chine à vélo. Ils nous croient sans se poser la moindre question.

Cette journée de vélo commence difficilement. Les bruits de mon vélo commencent à être plus intenses, et le vent est contre nous. Cela ne m’empêche pas de pédaler à fond. Un petit coup de Johnny et tout va mieux!

Pour déjeuner (l’effort est intense et nous mourrons tous les trois de faim), nous nous arrêtons devant un très bon restaurant spécialisé dans le mouton. La viande de mouton est en effet délicieuse, même si un peu chère, et les bing (饼, galettes), chaudes et farineuses. Seul bémol: nous voyons à moins de 10 mètres des lbx décharger des petites chèvres de leur moto, pour les saigner et les désosser une par une. Le cri de la chèvre égorgée me fait froid dans le dos, surtout quand je pense ce que doivent ressentir les autres survivantes, allongées par terres avec trois pattes attachées, attendant dans un stress intense le coup de grâce de leur bourreau. Evan et Andy, eux, paraissent insensibles au spectacle. Heureusement, des tables et une moto cachent la vision de ce spectacle macabre.

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By Evan

In my last post I was unduly harsh on Kaifeng, mostly because we had just passed through its several rings of slums and horrid hyper development that surround cities of its size like asteroid belts and entered into a litter-strewn, gaudy downtown area. However, as is proven to me time and time again, first impressions really don’t mean that much if you take the time to do some digging.

Now I should back up a second. We had been discussing stopping in Kaifeng since day one when we rode a stretch on the Beijing-Kaifeng highway to leave the capital. We had all heard about the possible presence of Chinese Jews in Kaifeng, and Alexis, himself sharing ancestry with Sandy Koufax, wanted to go seek them out. Once we realized Kaifeng was a perfect rest mini-destination out of our trajectory through Shandong, it was decided we should go on a good old-fashioned Jew quest.

Having already spent one day in Kaifeng repairing the bikes and updating pictures and blogs in a cafe, we decided to spend a day haphazardly looking for Jews, who we were pretty sure would be a) impossible to find or if found, b) pretty apathetic about the whole affair. As we were eating breakfast in the old part of town next to our hotel, I asked the same question we had asked a few times already with blank faced responses: “Do you know where to find Kaifeng Jews?” An old woman heard me and after racking her brain for a second said, “Yes, there’s a Jew living in huijia hutong near here.” That afternoon we began our quest by walking over to the alley of the suspected Jew. The alleys we wound through on the walk over were old and tight, and just seeped history from their dirty, stone walls. We began asking every old person we could find, and finally one old woman huddled around a Mahjong game exclaimed, “I know who you’re looking for. Follow me!” We hurriedly clipped along behind her to a game of Chinese chess, where the woman pulled aside a man in his 50’s, to whom we asked, “Do you know where we can find Jews in Kaifeng?” “I am a Jew,” replied the man, who identified himself as Mr. Li. After Alexis began barraging him with questions, Mr. Li told us he had been in a car accident and didn’t remember much – his immobile right hand at this point became apparent – but he put Alexis in touch with his nephew, and a meeting was arranged for 5pm. (more…)