Huizhou(惠州)-Shenzhen(深圳)

Province du Guangdong(广东省)

- 115km -

N’étant plus très loin de Shenzhen, nous ne nous retrouvons en bas de l’hôtel qu’à 9h, et après un petit dèj un peu trop épicé, reprenons la route, sur une nationale plutôt cool, car quasi-vide. Mais après notre pause déjeuner (encore hakka), nous retrouvons la pollution des très grandes villes, avec des quartiers industriels et des banlieues où ne se résignent à vivre que les gens venus de la campagnes, ainsi qu’une circulation de plus en plus intense. Après un parcours de folie, où nous nous perdons souvent, nous nous retrouvons au milieu d’une autoroute et allons même jusqu’à prendre une bretelle en sens interdit pour retrouver le bon itinéraire!

Publicité pour une société de construction immobilière, promettant aux éventuels propriétaires une vie pépère, sans souci. Le slogan chinois signifie: "C'est au poisson de voir quand il va venir". C'est-à-dire que le propriétaire (pêcheur) ne doit se soucier de rien. C'est la société immobilière (poisson) qui prend tout en charge. La traduction anglaise, très maladroite, peut se traduire mot-à-mot: "Quand le poisson viendra, ce n'est pas vos affaires"

Dans la même campagne publicitaire, toujours promettant une atmosphère bucolique, un slogan chinois: "Quand on emprunte une passerelle au bord du lac, ce n'est pas pour aller qualque part", traduit en un anglais très maladroit: "Marcher sur la passerelle en bois, Aller où toi s'il-vous-plaît".

Nous arrivons finalement dans la ville de Shenzhen, qui nous déçoit beaucoup. Circulation intense, architecture horrible et sans aucune richesse culturelle, ainsi qu’un aménagement sans queue ni tête. Voilà ce qui arrive lorsqu’on essaie de construire une ville dans la précipitation!

Nous finissons par trouver tout de même l’appartement de Marissa, une amie d’Andy, et ses colocataires. Après une bonne douche, nous partons tous bouffer d’excellents plats indiens, puis allons déguster de bonnes bières occidentales. C’est autre chose que la Tsingtao chinoise!

Après cette petite soirée-gastronomie, nous rentrons doucement nous coucher. Demain devrait être pour nous une journée 100% Internet! Et après-demain: Hongkong!

Jour 155~161 (23/02/10~01/03/10)

Shenzhen(深圳)-Hongkong/Macao(香港/澳门)-Shenzhen(深圳)

Province du Guangdong(广东省)

- Pause -

1er jour

Thème de la journée: repos et Internet au Starbucks, avant un dîner turc et une petite sortie-bières, avec les amis d’Andy.

2ème jour

Evan et moi nous levons à 7h et partons à Hongkong. Mission principale: les visas! Après avoir pris notre chambre dans l’Hôtel Fukien (福建宾馆)(₁) de Tsim Sha Tsui (尖沙咀), nous allons voir une certaine Linda HUI, dont j’ai entendu dire qu’elle pouvait faire des visas de 6 mois. Ce serait parfait! Seulement, c’est la déception! Pour Evan, elle propose un visa de 6 mois pour 1.800 HKD(₂), et pour moi, elle ne propose qu’un visa de 30 jours, 750 HKD pour le L (touriste) et 850 HKD pour le F (business). Au début, Evan est aux anges, loue en silence ses ancêtres qui ont traversé l’Atlantique pour le Nouveau Continent et bénit son passeport américain. Mais cette Linda HUI a omis de précisé un petit point qui a son importance, car depuis que Hongkong n’est plus britannique, l’anglais des habitants s’est nettement dégradé, et les quiproquos sont monnaie courante. Après plusieurs questions, Evan se rend compte que ce visa l’obligera à sortir du territoire tous les 30 jours! Pas très pratique!

Après un bon resto japonais qui calme un peu nos esprits (un peu paniqués, on se voit mal revenir à Hongkong tous les 30j!), nous rentrons alors à l’hôtel, car le patron m’avait dit le mois dernier qu’il pouvait me faire un visa de 3 mois. Aujourd’hui, il n’est pas là, mais nous avons sa femme au téléphone. Et les choses évoluent… pour moi, en tout cas! La patronne m’assure que, pour 400 HKD, elle peut me faire un visa-touriste de 3 mois, sans obligation de sortir du territoire. Sachant que je pourrais sans doute le prolonger de 2x1mois, ça me fera 5 mois. C’est mieux que rien. Surtout comparé à Evan, pour qui c’est toujours le même truc: visa de 6 mois avec obligation de sortir tous les 30 jours. Après avoir demandé à une troisième personne, c’est toujours la même réponse. Aucun autre moyen! Il se contente donc de ça, faute de mieux!

La raison de tout cela? D’après les informations d’Evan: c’est l”Expo Universelle 2010 de Shanghaï! Le gouvernement nous avait fait le coup avec les JO de Pékin et, il y a deux ans, ainsi qu’avec les 60 ans de la fondation de la RPC, l’année dernière, en serrant les vis à mort, allant même jusqu’à expulser des Occidentaux qui travaillaient sur place! Quelle couille, cette Expo!!!

Dans l’après-midi, Andy nous a rejoint à Hongkong. Je passe le reste de la journée à écrire, tandis qu’Evan et Andy sortent avec leurs potes ricains.

(₁): Pour les petits déplacements à Hongkong, je recommande tout particulièrement l’Hôtel Fukien (福建宾馆), au Mirador Mansion, sur Nathan Road, MTR Tsim Sha Tsui (尖沙咀). La chambre simple avec internet est à 120HKD la nuitée (très bon prix pour Hongkong!). Évidemment petit, mais très propre.

(₂): 1 HKD (dollar hongkongais) = 0,9 yuan RMB

3ème jour

Au réveil, Evan a la gueule de bois. Après une bonne pizza (super bonne, même!), nous retournons à l’hôtel pour retirer mon visa. Evan a parié un croissant que ce visa de 3 mois était bidon n’était que du pipeau. Et bien pas du tout! C’est bien 3 mois, sans obligation de sortir du territoire! Alors pourquoi autant d’injustice? Pourquoi lui doit payer plus cher et sortir tous les 30 jours? D’après la patronne de l’hôtel (originaire du Fujian, d’où le nom de l’hôtel!), la faute revient à Obama. Mais elle est un peu confuse dans ses explication. En fait, elle ne comprend rien à l’actualité et ne fait que rapporter des bribes d’informations:

• “就是你们的奥巴马跟我们中国的胡… 胡… 胡… 嗯…” (« C’est votre Obama qui, avec Hu… Hu… Hu… Euh… »)
• “胡锦涛？” (« Hu Jintao? »)
• “对！胡锦涛！ 他们俩的关系不好了。就是因为美国以前跟中国是好朋友，可是现在不好了。 就因为最近的那个什么，新疆的那个… 就是法轮功那个… 喇… 喇… 喇什么…？我忘了…！” (« Oui! Hu Jintao! Ils ne s’entendent plus très bien. Parce que les Etats-Unis et la Chine, avant, étaient bons amis, mais plus maintenant. A causes des récents trucs, au Xinjiang… le gars du Falungong… La… La… La quoi…? J’ai oublié…! »)
• “达赖喇嘛？”(« Le Dalaï-Lama? »)
• “唉！对！反正是啦什么！所以现在中国和美国不是好朋友了。法国没问题。我们俩是好朋有。我跟你也是朋友，可是不是那么好的朋友！” (« Oh! Oui! En tout cas c’est La-quelque chose! Donc la Chine et les Etats-Unis ne sont plus de bons amis. Avec la France, y’a pas de problème. Nous deux sommes de bons amis. Toi et moi aussi sommes des amis, mais pas d’aussi bons amis! »)
• “而且美国还卖武器给台湾！” (« Et en plus, les Etats-Unis vendent des armes à Taïwan! »)
• “对！奥巴马做了很多让中国政府生气的事。”(« Exact! Obama a fait beaucoup de chose qui ont énervé la Chine. »)
• “所以要报仇…！” (« Donc la Chine se venge…! »)
• “不是报仇！就是你对我好，我也对你好，你对我不是那么好，我就对你发一点一点脾气！国家之间的关系就跟小朋友之间一样！有时候会发一点一点脾气！” (« Non, c’est pas de la vengeance! C’est juste que, si t’es gentil avec moi, je suis gentil avec toi. Si t’es pas aussi gentil, je me mets un petit peu en colère! Les relations entre pays, c’est comme entre les enfants! Parfois, on peut se fâcher un petit peu! »)

Après cette leçon de géopolitique (un peu en contradiction, d’ailleurs, avec ce que cette même patronne m’avait dit il y a un mois), nous sortons faire quelques achats chez un vélocistes, puis dans une boutique d’équipement outdoor, avant d’aller dans une grande épicerie de luxe, genre Le Bon Marché, acheter un peu de bouffe occidentale, histoire de se ressourcer! De retour à l’hôtel, je continue à écrire. Evan fait de même en attendant Cathy, qui devrait arriver ce soir de Pékin.

4ème jour

A midi, je me casse de l’hôtel, direction le Sheung Wan (上环), où se trouvent les ferries qui mènent à Macao. Je pars m’isoler 2~3 jours. L’aventure en équipe, c’est cool, mais une petite pause ne me fera pas de mal. D’autant que j’adore cet endroit, avec ses églises, ses temples, ses petites ruelles, ses courses de chevaux et de chiens. Après avoir trouver un hôtel de passe pour 160 patacas (*), je pars pour l’hippodrome, où je passe la soirée.

Au rond de présentation, un jockey vient d'enfourcher sa monture.

Au rond de présentation, les chevaux attendent leurs cavaliers.

Les chevaux s'apprêtent à entrer dans les stalles

(*): 1 patacas = 1 HKD

5ème jour

Journée: ballade dans les ruelles et quelques lieux touristiques incontournables.

Parc et buste en hommage à l'un des plus célèbres navigateurs portugais des XVe~XVIe siècles

Église Saint-Lazare (Igreja de São Lázaro), construite en 1560. - A gauche: le Collège-Diocèse Saint-Joseph (Colégio Diocesano de São José)

Les incontournables Ruines de Saint-Paul (Ruínas de São Paulo), ou façade de la Cathédrale Saint-Paul, construite en 1602, détruite par un typhon en 1835

La brouette portugaise?

Église Saint-Antoine (Igreja de São Antonio), construite en 1638

Soirée: cynodrome.

Avant le début de la course, les propriétaires défilent sur la lignes d'arrivée avec leurs lévriers.

Avant la couse, certains chiens sont un peu tendus, d'autres sont impatients de courir.

A l'hippodrome ou au cynodrome, les plus distraits sont munis d'oeillères.

Contrairement aux courses de chevaux, ici, le numéro des chiens correspond à leur corde (c'est-à-dire leur place dans les stalles).

Au signal du juge, les chiens sont "balancés" dans leur stalle. Au total: 6 partants. L'as porte un brassard rouge, le 2 un jaune, le 3 un bleu, le 4 un blanc, le 5 un noir, et le 6 un vert.

Une fois dans les stalles, les chiens, surexcité, grattes avec leurs pattes et couinent pour sortir. Le juge agite alors son drapeau, et déboule alors à toute vitesse, sur un rail longeant la lice, le “lièvre” (peluche qui ressemble plutôt à un petit caniche).  Dès que le “lièvre” passe devant les stalles, les portes s’ouvrent, et les lévriers détallent comme des cinglés, sur une distance allant, en général, de 310 à 550 yards (1 yard = 0,9 mètre). [Vidéo]

Victoire du 2, plus rapide que son ombre!

6ème jour

Nouvelle ballade, en passant par la fameuse grande Tour de Macao.

Église Saint-Laurent (Igreja de São Lourenço), construite, reconstruite, puis re-reconstruite en: 1569, 1618 et 1884

Intérieur de l'Église Saint-Laurent (Igreja de São Lourenço)

Rue du Père Antoine? Ça me dit quelque chose... Où est le 34?

Ahhh... Les petites ruelles de Macao...

De l'autre côté, c'est Zhuhai, sur le continent, en République populaire. Dire que les Portugais sont restés à Macao pendant plus de 450 ans...

Il y a 5ans, j’avais fait le « Sky Jump » du haut cette tour: un saut les pieds en bas. Aujourd’hui, le « Bungy Jump » (saut à l’élastique, avec la tête en bas) est possible, pour 1.800 patacas, ou 2.500 patacas, avec photos et DVD-souvenir. Tentant, mais flippant. Malheureusement, je me dégonfle. Mais, dans 5 mois, lorsque je reviendrai pour refaire mon visa, c’est sûr, je le ferai. Avec une barbe des ZZ Top, ça promet d’être cool!

La Tour de Macao, construite en 2001, et haute de 338m

En haut de la colline, la Chapelle Notre-Dame de la Penha (Capela de Nossa Senhora da Penha), construite en 1622, puis reconstruite en 1837

Fin d’après-midi: ferry, et retour à Hongkong. A l’hôtel, où je retrouve Amir, venu aussi pour son visa. Evan part ce soir camper sur la plage avec Cathy. Andy est déjà rentré à Shenzhen.

Voici le type de ferry qui, pour 120~150 HKD/patacas, relie les deux RAS (Régions Administratives Spéciales) de Hongkong et Macao

7ème jour

A midi, je quitte l’hôtel et repars vers Shenzhen, où je rejoins Andy. Evan nous retrouve en fin d’après-midi. Notre dernier dîner occidental à Shenzhen est italien. Demain, départ!

I just wanted to write a quick post to let everybody know what’s going on with us. The more substantive posts about our LBX activities will be coming soon. Thankfully, the weather cooperated with us on our last three cycling days (all over 100 km — real killers), and we pulled into Shenzhen right on schedule. Thanks to Andy’s friend Marissa and her roommates Arte and Alex, we had a comfortable place to rest in the old deep ditch (深圳). Yesterday morning bright and early we passed into the bright light of Hong Kong with a day to spare on my residence permit, on a dedicated mission to crank out some long term visas.

We had heard that six month visas were possible, and accordingly we cut a B line to the visa agency of Linda Hui. Mrs. Hui told us that US nationals could indeed process 6 month visas, and French nationals 3 month visas, but with one prickly little caveat: we have to leave the country every 3o days (每三十天都必須出境), no exceptions at all. In a panic, we ran to several other visa agencies, called everybody we knew, and generally freaked out. In the end, the owner of our hotel processed a 3 month, no required exit visa for Alexis for 400 HKD (~$51 USD). Being a US citizen, I was forced to accept a very bitter solution: 6 month tourist visa, 30 day stays, 1700 HKD ($220). This, of course, means that I will have to take a bus from wherever we are to Shenzhen every god$@*& #*~’ing 30 days to walk across the border, buy a sugar free Oolong tea in a 7-11, and walk back across into Shenzhen. The words “arbitrary” and “wasteful” were flashing before my eyes as I accepted the stupidest of solutions before dowsing my anger with expensive beers (what was I just saying about “arbitrary” and “wasteful”?) with Andy and our old pal Drayton.

Finally through a combination of various reliable sources, I came to find out that two factors are primarily responsible for this catastrophic stupidity. First, the Shanghai Expo is coming up in a few months, and in the spirit of international hospitality, China has decided to resume its Olympic visa crackdowns to make it as difficult as possible for foreigners to visit their stupid country. A very stupid conversation with the Fujian-native owner of our hotel revealed the second reason.

“France and China are good friends right now. The US and China are not good friends. Your president met with that person from Xinjiang, eh, you know, the one with the Falungong, and we’re not happy about that.” Me: “are you talking about the Dalai Lama?” “Yes, that’s the one! Our president, Hu, Hu, Hu, eh… Hu Jintao! Yes, Hu Jintao, he’s very angry about that, and now it’s very difficult for Americans to get visas. Just a month ago, I could have processed a 6 month or even a 12 month visa for you with no required 30 day exits, but now it’s impossible.” My mental ticker started flashing words like “petty” and “inane” in big bright letters.

It’s so hard to describe my relationship with China to people who aren’t here. It’s so crazy to love a place so much and at the same time loathe its system with every fiber of my being! As I tell Alexis all the time, China is our cruel, cruel mistress, the one who makes us miserable to the core but whom we can’t bring ourselves to throw out because we are so intertwined in the allure of her endless, profound mysteries. Am I dramaticizing the visa process a little too much here? Probably. That said, this stupidity is about the one millionth straw of resentment piled onto the back of what we already bear in the greatest love-hate relationship of my life.

Incidentally, I found out after I had already paid for the dumb 30 day entry visa that I could have processed an F visa, flown to Shanghai, paid 6000-7500 RMB (~$880-1100 USD) in what absolutely must boil down to a straight bribe (in the good old days you could extend your damn F visa for a few hundred RMB through a sketchy dude who’d take your passport to Qingdao… where are the low-cost corrupt officials when you need them?) to extend it 6 months to a year. At the outset of our trip, we knew that our biggest hassle, more than the physical strain, the cultural overload, the maintenance of the bikes, food poisoning, and unintentionally malevolent Chinese hospitality, would be the $*#@’ing government, and oh boy, but they have not let us down. It’s absolutely mind boggling to think that the price I paid for my top-notch touring bike, $1100, is the price I may have to pay to be legally permitted to finish the stupid trip. GAAAAAAAH!

Thankfully though, Hong Kong is — as always — absolutely what we needed. This city is without doubt objectively (that’s right, I said it) one of the best places in the world, but the fact that I always end up coming here after long stretches in oppressive commie-land just makes it that much better. It’s as though we have been eating stale white bread laced with dog poop for months, and then suddenly we cross a magical border and are fed chocolate cake. Again, that’s over-dramatic, and rural China is actually a wonderful place, but seriously it’s just plain nice to be the hell out of there for a while. As I write this post from the closet room with a view over the harbor I’ve rented in Mirador Mansions, I’ve got a belly full of samosas and hummus and am still slightly hungover from our high quality beer rampage last night through Wanchai where we ended up smoking hookah with a group of drunk Polish mink farmers. All in all, we definitely lead charmed lives, and 99% of the time, I couldn’t possibly wish for life to be any different from what it is now. And with that, I’m going to finish my bottle of Naked fruit juice and run out to revel in more Cantonese glory!