Jour 34 (26/10/09)

Mengcheng(蒙城)

Province de l’Anhui(安徽省)

Encore une fois, nous nous levons tardivement. Andy ne se sent vraiment pas bien. Nous allons donc rester un jour dans cette ville, qui est je crois la plus horrible que nous ayons vu pour l’instant! Evan et Andy vont prendre leur petit déjeuner dans un boui-boui. Je me contente de fruits et essaie de mettre à jour mon journal.

Etant donné que Mengcheng prétend être la ville natale de Zhuangzi, Evan et moi décidons d’aller faire un tour au temple érigé en son honneur (庄子祠). Nous sortons de notre lüshe et prenons une sorte de tricycle motorisé. Nous disons à la bonne femme que nous allons donc au Mémorial de Zhuangzi (庄子祠).

Elle nous dit que cela nous coûtera seulement 4 yuan. Pas cher! Nous acceptons. 10 minutes plus tard, elle nous amène devant un grand rond-point avec… la statue de Zhuangzi (庄子像). Non non, nous on veut le mémorial. Alors que nous sommes en face d’un marchand de fruits et légumes, elle nous dit: “就是这里！” (« C’est ici! »). Non, non, y’a pas de mémorial! Il est où le temple? Elle dit qu’elle ne sait pas où c’est! Après avoir demandé à des flics, elles finit tout de même par trouver. Mais c’est beaucoup plus loin que prévu, à l’extérieur du centre-ville. Devant l’entrée du temple, nous lui donnons 10 yuan, elle refuse et dit qu’elle veut 50 yuan. Evan s’écroule par terre de rire. Elle a beau nous tirer par nos vêtements et pousser ses jérémiades, nous ne lui donnerons rien de plus.

Ce que nous venons de vivre est un procédé 100% lbx, qui se reproduit maintes et maintes fois dans toutes les situations, et qui mérite de s’y pencher quelques instants. Imaginez que vous êtes un lbx tenant un quelconque commerce. Le client (c’est encore mieux si c’est un laowai) vous demande quelque chose dont vous savez pertinemment que vous ne pouvez pas fournir. Que faire dans cette situation? Trois étapes:

• feindre de savoir par un “没问题！” (« pas de problème! »),

• ne donner de prix que si le client insiste,

• donner quelque-chose de différent et prétexter qu’il s’agit de la même chose

Et comme dit Evan, il ne cherche pas à mentir, ils ne se forcent pas à essayer de trouver un mensonge… Ça sort naturellement. C’est aussi spontané qu’un ‘merci’! C’est dans les gènes du lbx!

A l'entrée du Mémorial de Zhuangzi, est écrit: 法天贵真 (suivre le naturel et chérir la sincérité)

Dans le temple, nous ne croisons pas beaucoup de monde, et il faut bien avouer que l’intérêt de la visite est limité. A plusieurs reprises, nous demandons à des personnes qui est Zhuangzi, car puisqu’ils viennent dans ce temple, il doivent ou devraient connaître le personnage. Nous rencontrons tout d’abord une famille qui vient « rendre hommage à Zhuangzi » car c’est aujourd’hui un jour où l’on rend hommage aux ancêtre. Une des femmes nous dit qu’elle n’a pas lu Zhuangzi, mais que son frère oui, et ajoute que Zhuangzi était un philosophe… confucéen (!!!) et un haut dirigeant (???). Nous croisons également deux paysans, qui eux n’ont aucune idée de l’identité du personnage et ne savent même pas ce qu’ils sont venus faire ici. Lorsqu’un responsable du temple vient pour nous ouvrir la porte d’un des bâtiment, les paysans vont lui demander (là, je crois que ça restera une des perles lbx de ce voyage): “庄子是地名还是人名？” (« Zhuangzi, c’est le nom d’un lieu ou d’un personnage? »), car Zhuangzi (庄子) signifie aussi en chinois ‘village’. Le gars du temple nous fait faire un petit tour dans le bâtiment dont il nous a ouvert la porte, et pour quelqu’un qui travaille ici, on peut dire qu’il ne connaît lui non plus pas grand chose sur Zhuangzi. Il le décrit comme un penseur ayant vécu il y a plusieurs milliers d’années. Il ajoute qu’il n’a jamais étudié Zhuangzi à l’école, que les élèves d’aujourd’hui n’apprennent rien sur sa pensée, mais qu’on peut trouver des ouvrages en librairie. En gros, c’est un philosophe important, il y a des bouquins le concernant, mais tout le monde s’en fout.

Chambre du rêve du papillon

Nous demandons ensuite aux deux paysans de nous expliquer la notion de laobaixing (老百姓, lbx). Ils nous disent que laobaixing désigne les paysans. Et les gens des villes? Non, ce ne sont pas des laobaixing. Et nous? Vous, oui, vous êtes des laobaixing. Et Hu Jintao? Non, c’est un dirigeant. Un peu plus tard, nous discutons avec un groupe de lbx travaillant pour le Bureau du Contrôle des Naissances du Hebei (河北计生部) en déplacement dans ce bled pourri. Une jeune fille de ce groupe, toute excitée de nous sortir les trois ou quatre mots d’anglais qu’elle connaît, nous explique que Zhuangzi est un philosophe chinois important dont le courant de pensée est le taoïsme (道家), alors que celui de Lao Tseu est le confucianisme (儒家)… à moins que ce soit Confucius… Personne dans le groupe n’a l’air très calé. Pour un autre, Zhuangzi était un musicien. La jeune fille termine son exposé par: “庄子的思想有一部分是很落后的，还有一部分比较适合我们现在这个发展社会。” (« Dans la pensée de Zhuangzi, il y a une partie qui est arriérée, et une autre qui correspond davantage à notre société moderne. »).

Lorsque nous sortons du temple, nous recroisons le responsable de tout à l’heure qui nous a ouvert une des portes. Il nous propose de retourner en ville avec lui, dans sa voiture. Il descend à mi-chemin, et c’est son chauffeur qui nous raccompagne jusqu’à l’hôtel. Sympa!

Peu après notre retour au lüshe, Evan apprend sur Internet, en utilisant l’iPhone d’Andy, qu’il y a un café dans la ville, qui a peut-être une connexion wifi. Je n’y crois pas trop, mais bon… essayons! Nous reprenons un tricycle motorisé et disons à la bonne femme que nous sommes à la recherche d’un café au croisement des rues Fubeng (阜蚌路) et Dongcheng (东城路). Elle propose de nous prendre 4 yuan pour la course. Résultat: elle nous amène devant un KTV (établissement pour chanter en karaoké), et nous dit: “这里也能喝咖啡！” (« Ici aussi on peut boire du café! »). “不对！这里是唱歌的地方！我们要去的地方在阜蚌路和东城路的交叉口” (« Mais non! Ici c’est un endroit pour chanter! Je t’ai dit à l’intersection des rues Fubeng et Doncheng ! »), “可是那里没有咖啡！” (« Mais il n’y a pas de café là-bas! »), “你就带我们去那个十字路口，我们自己找！” (« C’est pas grave, tu nous emmènes au carrefour et on cherchera nous-même! »). 5 minutes plus tard, nous arrivons à un croisement de la rue avec une autre rue, qui n’est pas celle que nous recherchons. Mais elle prétend encore que c’est l’endroit que nous cherchons. Bon, comme elle est incapable, nous descendons, et bien entendu, elle nous réclame plus que le prix initial. Evan feint alors une colère à la Hulk en s’arrosant avec sa bouteille d’eau avant de la jeter par terre. Nous partons et montons plus loin à bord d’un taxi.

Le chauffeur du taxi a l’air de s’y connaître un peu mieux, mais sans plus. Il nous dit que cette rue n’est pas la bonne, que celle que nous cherchons est l’ancienne rue Fubeng qui a changé récemment de nom. Dans la voiture, nous discutons un peu avec lui. Sur Zhuangzi, il nous avoue: “我不知道他是谁。我也没有什么文化。” (« Je ne sais pas qui c’est, je suis un inculte. »). Quant au concept laobaixing, il désigne tous les gens du peuple, tout le monde sauf les dirigeants. Et Mao? “ 他以前也是老百姓，后来是一个很伟大的领导。” (« Avant c’était un lbx, mais après c’est devenu un grand dirigeant »). Et les flics? “土匪！” (« Des bandits! »). Il précise que les flics de la ville sont tous pourris et extorquent de l’argent aux honnêtes gens, mais lui, bien sûr, il n’en a pas peur! Après près d’un quart d’heure de recherche, nous trouvons l’intersection. Nous demandons le prix de la course, mais son compteur ne marche pas. “没关系！想给多少就给多少！ (« C’est pas grave! Donne ce que tu veux! ») Nous lui lâchons 15 yuan.

Après ce parcours de fou, nous allons à pied à la recherche du café mais ne trouvons rien. Nous avons alors l’idée d’aller dans un hôtel où les chambres sont équipées d’un ordinateur. Nous pouvons le débrancher pour y connecter les nôtres. Nous y restons 3 heures, pour 40 yuan. C’est cher, mais nous n’avons pas le choix.

En Chine, beaucoup d’hôtels moyenne gamme sont aussi des hôtel de passe qui louent à l’heure. Pour preuve, nous trouvons dans notre chambre, placardée sur la porte, une affiche expliquant les modes de transmission du VIH ainsi que les moyens de prévention. Un court extrait:

• “日常生活接触不会感染艾滋病，如：无偿献血，咳嗽，打喷嚏，握手，拥抱，礼节性接吻，游泳，共用餐／饮具，毛巾，梳子，浴盆，浴池，电话机，共用劳动工具及蚊虫叮咬等”

« Les contacts de la vie quotidienne ne risquent pas de transmettre le virus du sida, comme: le don de sang, la toux, l’éternuement, le fait de se serrer la main, les accolades, les bises protocolaires, la natation, la vaisselle commune, les serviettes de bain, les peignes, les bassines, les baignoires, les appareils téléphoniques, les ustensiles de travail utilisés en communs les piqûres d’insectes, etc. »

Il faut donc savoir qu’en Chine, un des premiers actes de la vie quotidienne est le don de sang!

• “那些人需要接受自愿咨询检测（VCT）？

  有过不安全性行为者（如婚外性行为，多性伴，男男同性性行为等），…”

« Quelles personnes ont besoin d’aller faire un examen de dépistage?

Les personnes ayant eu des rapports non sécurisés (comme des adultères, des rapports à plusieurs partenaires, des rapports homosexuels masculins, etc), … »

No comment!

Nous allons ensuite dans un resto manger vite fait. Devant ce resto, chacun de nous prend une spécialité locale appelée shaobing (烧饼).

Vieux couple vendant des shaobing dans la rue

A Pékin, les shaobing sont de petites galettes, mais ici elles sont plus fines et plus allongées. Le vieux couple de vendeurs en est d’ailleurs très fier. Ils tiennent une petite étale pourrie dans une ville tout aussi pourrie, mais nous disent fièrement qu’ils ont obtenu le premier prix lors du concours national de shaobing. Nous retournons dans notre lüshe. Evan et moi ressortons aussitôt à la recherche d’un salon de massage: ça fait longtemps qu’on rêve d’un massage des pieds. Le résultat est pas mal, à tel point que nous y restons plus longtemps que prévu. Evan pour un massage de la tête, moi pour un massage des épaules et un décrassage des oreilles (采耳). Les masseuses sont mignonnes mais pas très futées, mais au moins, elles semblent en être conscientes. La mienne nous dit qu’elle a arrêté l’école à 16 ans. Normalement, en Chine, l’école est obligatoire jusqu’au lycée, nous dit-elle, mais dans les campagnes, tout le monde s’en fout. Elle regrette aujourd’hui ne pas avoir étudié plus sérieusement, car maintenant, elle ne sait pas trop quoi faire. Elle espère tout de même ouvrir un jour sa boutique de produits de beauté. Elle me demande comment je trouve leur petite ville de Mengcheng. Je réponds: “又丑又污染！” (« moche et polluée! »). Elle explique que le problème est que la ville n’est pas assez développée. C’est toujours la même réaction qu’ont les lbx: ils associent la beauté d’un endroit à son niveau de développement. On a beau essayer de leur expliquer que le problème est qu’ils détruisent et construisent comme des porcs, que leurs villages n’ont plus d’âme, plus d’histoire, plus de patrimoine et que leurs campagnes sont bouffées par l’activité humaine… mais non! Il ne comprennent pas. D’un côté il y a les grandes villes, belles et développées. De l’autre, les campagnes, moches et arriérées. Telle est leur conception. Et lorsque nous lui demandons si Mao était un laobaixing, elle nous répond ‘non’. C’est un grand dirigeant que tous les Chinois adorent. Toute sa famille l’adore. Dans sa maison, son père avait même auparavant installé un autel à sa gloire dans une pièce de leur maison. Aujourd’hui, ils se contentent de posters sur les murs du salon.

Après cette séance de détente, Evan et moi rentrons au lüshe. Andy ne se sent pas beaucoup mieux, mais espère être d’attaque pour demain.

Jour 35 (27/10/09)

Mengcheng(蒙城)-Bengbu(蚌埠)

Province de l’Anhui(安徽省)

-93km-

Nous nous réveillons doucement, sans réveil, et Andy semble aller un peu mieux. Après un petit déjeuner dans un boui-boui (c’est devenu un rituel), nous partons doucement sur la départementale, direction Bengbu (蚌埠), grande ville de l’Anhui.

Lbx en train de pêcher avec ses deux enfants en bas âges habillés de haillons

Sur le chemin, nous passons devant une ‘raffinerie de riz’ (精米厂), c’est à dire un endroit où le riz est extrait de sa plante. Nous voyons la machine dans laquelle les ouvriers jettent les plants, mais n’apprenons pas grand chose. Un des responsables, qui ne peut pas s’empêcher de cracher par terre toutes les dix secondes (mollards alternés parfois d’expulsions nasales sur le sol), n’est pas très loquace, et de toute façon, le procédé n’a pas l’air bien sorcier. En partant, je croise un des ouvriers qui m’explique que la machine a coûté 60.000 yuan et que le gouvernement a accordé une aide de 27.000 yuan. Pour étaler le riz par terre, ils se servent d’un outil appelé tangba (耥耙), qui désigne en réalité une herse. Seule différence, l’outil utilisé pour étaler le riz n’a pas de pics. Tout en bois, il ressemble à un balai sans brosse, un râteau sans dents.

Statue de Yu le Grand

Nous reprenons la route et apercevons au milieu d’une petite ville, une statue de Yu le Grand (大禹), premier monarque légendaire chinois de la Dynastie Xia (-2205~-1767), considéré comme le fondateur de la dynastie, et associé à l’invention des technique d’irrigation ayant permis la maîtrise des fleuves et des lacs chinois. Plus loin, nous passons par une ville remplie de banderoles appelant à effectuer son service militaire et à respecter les personnes âgées. En effet, c’était hier la Fête du Double Neuf, en l’honneur des personnes âgées (九九重阳节, le neuvième jour du neuvième mois lunaire, les caractères chinois 九 -neuf- et 久 -pérennité- étant homophones). Parmi les slogans, on pouvait lire: “增强法制观念 坚持依法征兵” (Renforcer la conception de la légalité, Persister à recruter des soldats ») ou encore “尊老养老助老是中华民族的传统美德” (« Respecter, entretenir et aider les personnes âgées constituent une vertu traditionnelle du peuple chinois »).

Vieux lbx papotant dans la rue

C’est à 16h30 que nous arrivons à Bengbu et trouvons un zhaodaisuo. Il nous reste pas mal de temps. Nous allons dîner dans une rue où tous les restos sont spécialisés dans les fruits de mers. Chose bizarre, car nous ne sommes pas vraiment au bord de la mer. Nous demandons à la serveuse: “蚌埠离海洋不近。为什么这里的饭馆都做海鲜？” (« Bengbu n’est pas près de l’océan. Pourquoi tous les restaurants ici font des fruits de mer? »). Réponses: “因为我们从外地进口海鲜。” (« Parce que nous importons des fruits de mer des autres régions. »). Malin!

Les coquillages qui semblent se vendre le plus sont les couteaux (蜃, shèn). Mais nous choisissons des pectinidés (扇贝, shànbèi) et du poisson tofu (豆腐鱼), poisson sans arêtes. Le dîner est bon, même si un peu trop épicé. Dans le sud de la Chine, les plats sont souvent épicés. (Quoi que l’Anhui est situé au dessus du Yangtsé, et fait donc normalement partie du nord du pays…)

Nous terminons la soirée dans un café avec connexion wifi. Ayant une envie de glace, je commande un dessert appelé 香蕉船 ou banana boat. La serveuse me pose alors une question bizarre: “是菜单上的香蕉船吗？” (« Le banana boat qu’il y a sur le menu? »). Je réponds ‘oui’, évidemment, sans vraiment savoir ce qu’elle voulait dire? Pensait-elle que je voulais acheter un cargo de bananes sur le port fluvial de Bengbu? Aucune idée…

Andy rentre se coucher en premier. Evan et moi rentrons vers minuit.

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Jour 33 (25/10/09)

Shuanggou(双沟)-Mengcheng(蒙城)

Province de l’Anhui(安徽省)

-103km-

Comme prévu, nous nous levons dès que nous le sentons. Mais à peine ai-je le temps de me doucher, que j’apprends qu’Andy va un peu mieux et est prêt pour reprendre la route. Nous préparons donc nos affaires. Pendant qu’Evan et Andy vont prendre leur petit déjeuner dans un boui-boui, je pars assister aux festivités du mariage (voir Jour 32). Malheureusement, ce dernier n’aura pas lieu avant midi. Je remercie donc mes amis lbx et nous repartons tous les trois sur la route. C’est tout de même dommage. J’espère que l’on sera invités une nouvelle fois à un mariage, car il me semble que c’est un passage obligé dans notre aventure lbx-ienne!

Nous commençons cette journée par pas mal de terrains difficiles, et Andy, qui a vraiment pas de bol ces jours-ci, pète sa chaîne: un des maillons est alors foutu. Evan réussit cependant assez à lui rafistoler tout ça assez rapidement.

A midi, nous arrivons dans un resto, en face duquel

Planches formées de tiges de sorgho, et sur lesquelles sèchent les galettes

un couple étale des sortes de galettes transparentes, sur ce qui ressemble à des radeaux. Ils sont en réalité en train de faire des fenpi (粉皮, mot-à-mot ‘peau de farine’). Il s’agit d’une galette faite à partir de haricots mungo (绿豆). La préparation est assez simple, mais nécessite un peu de technique. Il y a quatre récipients: le premier contenant la pâte (très liquide, comme pour une crêpe), le deuxième de l’eau brulante, le troisième de l’eau froide,

A gauche: après avoir déposé la pâte liquide, l'homme fait tourner le répicient rond sur le l'eau chaude. A droite: la femme plonge le récipient dans l'eau pour en sortir la galette.

le quatrième de l’eau tiède. Les étapes de préparation sont les suivante:

• prendre un récipient rond,

• y mettre un peu de pâte liquide,

• déposer le récipient (qui flotte) sur l’eau chaude, en donnant un coup de poignée pour lui permettre de tourner très vite sur lui-même et ainsi faire en sorte que la pâte se répande de manière uniforme (la galette prend forme),

• mettre le récipient sur l’eau froide (la galette se solidifie),

• le prendre et le plonger dans l’eau tiède,

• ressortir la crêpe qui s’est formée et l’étaler avec un rouleau à pâtisserie sur une planche constituée d’une quinzaine de branches de sorgho (高粱树节) attachées entre elles.

Tout ce processus ne dure guère plus de 30 secondes par galette! Environ dix galettes sèchent pendant deux heures sur chaque radeau de sorgho. Le résultat est appelé fenpi (粉皮).

Mais il faut également savoir préparer le fenpi. Une fois séché, les cuisiniers le mette dans de l’eau bouillante, puis dans de l’eau froide. Le fenpi est alors découpée en lamelles pour

Plats froid de fenpi, carottes râpées et fines lamelles de concombres

être servi froid, ou être sauté. Je commande une assiette de fenpi froids avec carottes râpées et fines tranches de concombres: 6 yuan seulement! C’est bon, sans être extraordinaire. Evan et Andy, qui en ont ras le bol d’être malades et sont impatients de déguster de la bonne bouffe à Shanghaï, ont décidé de boycotter momentanément les liangcai (plats froids).

Nous reprenons la route, et sur le chemin, nous apercevons des légumes verts, semblables à des grosses blettes, sécher sur des cordes à linge le long de la route. J’ai juste le temps de demander le nom du légume, sans pouvoir y goûter. Il s’agit de gongcai (贡菜, mot-à-mot ‘légume du tribut’). Spécialité du bourg de Yimen (义门)

Gongcai en train de sécher

, ce légume doit son nom au fait qu’il était offert, en tant que denrée rare, à la Cour Impériale, depuis qu’il a été découvert il y a plus de 2.000 ans. Cette plante appartiendrait à la famille … de la laitue!

Plus loin, nous apercevons des affiches sur le murs d’une station-service, tout près des chiottes. Il s’agit de publicités pour résoudre des problèmes d’impuissance et guérir certaines maladies vénériennes. Toutes sortes de problèmes peuvent être résolus, mêmes les plus insolites et les plus bizarres: impuissance, éjaculation précoce, éjaculation nocturne, peu ou pas d’éjaculation, sperme non-liquide (solide ou gazeux? ça doit être super flippant!), inflammation de la prostate, perte de l’appétit sexuel, stérilité, gonocoque, syphilis, verrues génitales.

Plus loin, nous passons par Guoyang (涡阳), la ville de Lao Tseu, avant de nous arrêter à Mengcheng (蒙城), une des deux prétendues villes de Zhuangzi (un autre philosophe chinois). D’après les écrits, il serait originaire soit de Shangqiu (商丘) dans le Henan, soit de Mengcheng (蒙城), dans l’Anhui, la première version semblant la plus probable. Quoi qu’il en soit, les deux villes Guoyang et Mengcheng ne respirent ni l’histoire ni la philosophie. Seule une statue de chacun des sages a été dressée à leur mémoire. Ce sont des petites villes comme les autres de la campagne chinoise: pollution, vacarme, bâtiments d’à peine 30 ans tombant déjà presque en ruines… Bref, ce sont des bleds industriels, tout ce qu’il y a de plus moche. Aucun patrimoine culturel, aucune nature, aucun attrait!!!

A quelques kilomètres de l’entrée de Mengcheng, nous apercevons sur les murs un slogan anti-falungong (法轮功, gymnastique permettant de contrôler sa force intérieure, dont les membres sont un petit peu loufoques, et que le gouvernement concerne comme une secte tentant de renverser le pouvoir central; des adeptes se sont immolés il y a moins de 10 ans sur la place Tian’AnMen). Le slogan dit: (« Le falungong est une gymnastique nuisible »).

C’est sans difficulté que nous trouvons un lüshe à Mengcheng. Après un petit dîner, au cours duquel Evan et Andy ne mangent presque rien, nous retournons nous coucher assez tôt. Andy ne va pas beaucoup mieux, et Evan ne pète pas non plus la forme. Mais ils ont malgré tout réussi à faire une centaine de bornes. Chapeau!

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