Portrait of an LBX

Jour 43 (04/11/09)

Suzhou(苏州)-Shanghaï(上海)

-91km-

Ce matin, on se lève pas trop tôt, car nous n’avons que 91km à faire. Ça devrait être du gâteau! Nous retournons à la bibliothèque pour nous connecter sur la toile, et prenons un petit déjeuner dit ‘à l’occidentale’, avec toast, salade, ainsi que des petits morceaux de tomates et de bananes recouverts d’un filet de mayonnaise!

Nous rencontrons un couple d’une trentaine d’années très sympa, accompagné de leur fille âgée d’environ 6 ou 8 ans. Pendant que la petite gamine joue avec le grand labrador de l’auberge, Evan discute avec le père. Le couple vit à Shijiazhuang (石家庄), chef-lieu de la province septentrionale du Hebei (河北). Lorsqu’Evan partage ses impressions sur le parcours que nous avons effectué jusqu’à présent, le mari répond qu’il reste de la nature et des sites historiques, mais qu’ils sont tous concentrés dans des endroits touristiques, car ce qui importe le plus les Chinois aujourd’hui, c’est le développement. Il explique aussi que quand il était petit, le plus important pour les Chinois était l’idéologie, mais qu’aujourd’hui c’est l’argent. On s’en est bien rendu compte: Si l’on veut découvrir la culture chinoise, le patrimoine chinois, l’histoire de la Chine et des Chinois, il faut être motivé et aller les chercher. Ces endroits sont rares, tout d’abord à cause de la Révolution Culturelle, puis à cause du fait que les Chinois, il faut bien le dire, s’en branlent! Ce qu’ils veulent, c’est des grands immeubles, des magasins, des voitures, des téléphones portables, internet, etc. L’histoire? Ils la trouvent dans les livres. Pas besoin d’encombrer le territoire avec des ruines. Difficile de concevoir comment un pays qui ne cesse de se vanter d’avoir 5.000 ans d’histoire peut sacrifier son patrimoine sur l’autel de la modernité… Je pense personnellement qu’ils ont tellement souffert de la pauvreté, qu’ils se disent aujourd’hui « Plus jamais ça! ». Ils passent d’un extrême à un autre. Je me souviens d’une conversation que j’ai eue avec une amie chinoise qui réalise des documentaires à CCTV. Lorsque j’ai abordé la beauté de la culture japonaise, elle m’a répondu: “对，可是你有没有发现日本的文化原来是从中国来的？” (« Oui, mais tu as remarqué que leur culture vient à l’origine de la Chine? », l’air de dire: Les Japonais n’ont pas de culture. Ils ont tout pompé sur la Chine.). C’est toujours risible et énervant à la fois d’entendre ce genre de réflexion. C’est comme si un Ricain louait devant un Rital la beauté de la culture française et que ce dernier réagissait en disant: « Oui, mais attention! Sans les Romains, la culture française n’existerait pas! ». D’autant que les Japonais, eux, ils l’ont conservé leur culture, tant bien que mal. Passons…

Evan, le GPS (pas toujours très performant) de l'équipe

Nous quittons l’auberge vers 10h~10h30, et peinons à sortir de cette putain de grande ville de Suzhou (qui aurait inspiré, rappelons-le, la construction de l’actuel Venise, mais légèrement moins réputée en tant que destination pour voyages de noces…). Plus loin, nous roulons plus facilement, et à midi, nous nous arrêtons dans un restaurant hui de Lanzhou (兰州, chef-lieu de la province du Gansu – 甘肃 -). Nous adorons bouffer dans ce genre de boui-boui, car c’est bon et pas cher. Les patrons sont un jeune couple, assisté d’un gosse de 14 ans. Ce dernier n’est pas leur enfant, mais celui d’un ami. Le nom musulman du mari est Salomon. Originaire de la province du Gansu, il est venu ici pour gagner de l’argent. Certes, les paysages sont plus beaux là-bas, mais c’est ici qu’il peut gagner sa croûte. Il a ouvert son resto il y a quelques mois seulement. Mais lui est ici depuis déjà plusieurs années. L’année dernière, sa famille l’a appelé pour lui dire qu’elle avait une fille à lui présenter. Il est alors rentré chez lui pour l’épouser et l’a ramené ici. Et le veinard a tiré le bon numéro, car sa femme ne manque pas de charme. Lorsque nous lui demandons pourquoi il n’est pas plutôt allé à Shanghaï, il répond que louer un local là-bas pour ouvrir un restaurant revient à trop cher. Ici, il se débrouille, et connaît plusieurs personnes originaires de sa province: le Qinghai (青海) (la majorité des propriétaires de restaurants Lanzhou ne sont pas originaires du Gansu, mais du Qinghai). Est-ce qu’il a l’intention de retourner dans sa province? Non, c’est beau, mais ce n’est pas assez développé, et il n’y a pas beaucoup d’avenir. Nous lui demandons de nous dire de quel village il est originaire, et nous donne gentiment l’adresse de sa famille, pour que nous y passions si nous avons l’occasion. Une séance photo s’impose avant que nous reprenions la route vers Shanghaï. L’entrée dans la grande métropole est infernale. Nous avons l’impression que nous n’arriverons jamais, d’autant qu’il y a partout des travaux absolument pharaoniques, synonymes sans doute de ‘modernité’.

Salomon et sa femme devant leur restaurant

Andy et moi, à l'entrée de la juridiction de Shanghaï

Evan reconnaît vite la ville dans laquelle il a vécu presque deux ans. Notre premier arrêt se fait à l’entrée de son ancienne compagnie, où il se rend pour saluer ses anciens collègues. Puis, il tient absolument à se rendre chez son ancien fournisseur de hongshupian (红薯片, chips à la patates douce), mais celui-ci n’en a plus. Cet appétit pour la patate douce me dépasse. Soit disant que c’est meilleur que la patate normale. Ni Andy ni moi ne comprenons.

Nous enfourchons à nouveau nos vélos pour aller établir provisoirement domicile chez les amis d’Evan: Amir (que je connais déjà) et Aaron… sans oublier Chuchu, leur chienne. Un animal assez spécial par son aspect ‘chien d’égout’. Une boule qui perd ses poils, mais vraiment très attachante. Le temps des retrouvailles, nous prenons une douche avant d’aller dîner, direction un ‘restaurant américain’ (oxymore!) du nom de Boxing Cat, avec toutes une délégation d’amis d’Evan. La bouffe coûte nettement plus cher que dans nos fidèles boui-boui, et on sait déjà que cette étape à Shanghaï va nous ruiner! Bon, il faut tout de même bien avouer que les petites tranches de pain à la bière ne sont pas dégueues!

Après cette bouffe, nous rentrons chez nos hôtes et nous couchons dans le salon, crevés.

Jour 44~57 (04~17/11/09)

Shanghaï(上海)-Pékin(北京)-Shanghaï(上海)

-Pause-

Notre périple étant sur le thème Portrait of an lbx, je n’écrirai pas en détail ce que nous avons fait lors de notre séjour à Shanghaï. Nous sommes allés y retrouver les amis d’Evan, et nos contacts avec les lbx ont été quasi-nuls. De plus, notre but n’est pas de nous rendre dans les grandes villes, mais dans les coins plutôt paumés. D’autre part, les Ricains étant aller rejoindre leurs amis ricains, et moi ne connaissant personne à Shanghaï, j’ai fait un petit aller-retour en avion vers Pékin (où il a neigé quelques jours avant mon arrivée), pour retrouver pendant 5 jours quelques amis francophones. Et ça fait du bien de parler français!!!

Quelques anecdotes cependant…

• Avant de retourner à Pékin, nous avons organiser une petite soirée dans un resto, où il y avait un choix d’alcool à volonté pour la modique somme de 100 yuan. (Qui dit mieux?) Nous y avons rencontré un Allemand âgé de 44 ans, qui venait d’arriver à Shanghaï après être parti d’Inde, seul. Une voyage qui a duré 7 mois. Mais le plus étonnant est qu’il y a 9 ans, il avait effectué un trajet Allemagne-Inde, toujours à vélo, et toujours tout seul , en passant entre autres par l’Iran et l’Afghanistan!!! Là, je dis chapeau!!!

• Après mon retour à Shanghaï, nous sommes retournés au Boxing Cat, car Evan et moi voulions relever le défi proposer par l’établissement: boire 12 pintes en 2 heures, auquel cas la bière serait gratos. Malheureusement, je n’ai pas dépassé 5 pintes, et Evan 6. Du coup, bien sûr, on a dû payer! J’avais pourtant dit à Evan que j’étais crevé, mais il voulait absolument y aller ce jour là. Bon, de toute façon, j’aurais pas réussi… Le patron nous a raconté que 9 gars avaient déjà accompli l’exploit, dont un Anglais. Ce dernier est s’était pointé un jour au Boxing Cat, après avoir déjà liquidé 6 bières, et sans être au courant de rien. Lorsqu’il a appris que la bière était offerte si on en buvait 12 pintes en 2 heures, il s’est dit: « Pourquoi pas? ». Il a fini en… 1h27!!! Après quoi il est allé finir la soirée en discothèque… Balèze!

• Lorsque je suis rentré à Shanghaï, j’ai découvert que ce con d’Evan avait laissé mon vélo dans la cour, sous la pluie. Résultat, avant la reprise de notre voyage, je me suis aperçu que ma chaîne était toute rouillée et irrécupérable. J’étais vraiment pas content, d’autant que j’avais peur que d’autre parties du vélo soient foutues (il est vrai que de mon côté, j’ai aussi attendu 3 jours après mon retour avant de rentrer mon vélo à l’intérieur). Heureusement, Evan a eu la correction de changer ma chaîne. J’étais prêt à le tuer sur place!

• Alors que cette étape shanghaïenne ne devait durer qu’une semaine, nous sommes en fait resté presque deux fois plus longtemps. Evan, qui a eu du mal a quitté ses potes et la vie de citadin, n’a trouvé aucun autre prétexte que la pluie pour retarder notre départ, mais Andy et moi l’avons pressé, car nous en avions un peu marre de perdre notre temps. Pluie ou pas pluie, il fallait partir. Lundi 17, nous avons enfourché nos vélos (ça faisait longtemps!) pour aller voir ce que nous pouvions acheter d’imperméable (fut’ et protège chaussures). – Petite anecdote: par le plus grand des hasards, nous avons vu dans la rue une pharmacie appelée LBX PHARMACY (老百姓大药房). – Nous n’avons finalement trouvé qu’un pantalon pour Evan. Les protège-chaussures n’étaient pas à notre taille. Petite anecdote lbx en passant, lorsqu’Evan est allé acheter une chaîne de rechange, il a demandé au vendeur s’il était sûr qu’il pourrait l’utiliser sur son vélo, ce dernier a répondu: “确定！” (« J’en suis sûr! »). Mais le regard du vendeur laissant trahir une once d’hésitation, Evan a demandé conformation: “你有多确定？” (« T’en es sûr à combien? »). Il a répondu: “确定60%。” (« Sûr à 60%. »).

Pharmacie de Shanghaï utilisant notre label "LBX"

• Le dernier soir à Shanghaï a été célèbré par un festin de pizzas chez Amir et Aaron, à seulement 100 yuan en moyenne pour une 17 pouces (environ 42cm). Et elles étaient vraiment délicieuses! Mais la bouffe lbx commençait à me manquer sérieusement, et notre sortie de l’après-midi nous avait redonné la pêche pour reprendre la route!!!

Avant de clore ce court chapitre consacré à notre escale à Shanghaï, j’aimerais tout particulièrement remercier :

• Mariko et Jérôme, qui m’ont accueilli comme un VIP dans leur appartement de Pékin. Jérôme est un gars que j’apprécie vraiment car il est fidèle en amitié et n’est pas un faux cul! En plus, il vient de Paname, adore le Japon et est fan de Johnny! Par ailleurs, il consacre son temps libre à une nouvelle passion: la photo. J’invite connaisseurs et curieux à jeter un oeil sur  son album flickr.

• Christelle, que je suis toujours super content de revoir, et qui m’a un soir invité chez elle à déguster une spécialité québécoise. Tabarnak, c’était vraiment crissement bon! (ça se dit, ça?) J’espère vraiment la revoir en février à Pékin, et plus tard, dans son maudit pays (peut-être pendant l’été des Indiens). En passant, je lâche un petit: Vive le Québec Libre!

• Amir et Aaron qui nous ont logé près de 2 semaines dans leur superbe appartement situé dans l’ex-concession française de Shanghaï. Amir est un gars que j’apprécie tout particulièrement pour sa gentillesse et sa franchise. Avec sa tronche marrante et son bide de mexico-libanais, il attire tout de suite la sympathie.

• Emmanuel, qui m’a invité à déjeuner dans un très bon restaurant de Shanghaï, à l’intérieure d’une ancienne architecture coloniale. Ça m’a fait plaisir de revoir celui qui a été, pendant 8 mois, mon patron, et qui m’a beaucoup appris.